第２３回ファン選抜アラブチャンピオン観戦報告
２００２．１２．３１、荒尾、２１５０ｍ
◆はじめに
荒尾競馬、大晦日恒例の一戦、ファン選抜アラブチャンピオン。荒尾所属馬のみによるレースながら、１着賞金４００万円は、九州交流競走である九州アラブグランプリやアラブ大賞典を差し置いて、当地のアラブ系競走としては最高額である。「今度の西日本アラブ大賞典（３月佐賀にて施行される兵庫以西交流の大一番）の１着賞金、大きく減って５００万円（昨年までは１０００万、今年は７００万）ですからねえ。それ考えたらムッチャ高いですよ。」「今の高知ならこれで重賞４つできる。」と、"同志"ディープさんやさまにべっぴんさんが指摘するように、この賞金額はまさに破格。ではあるのが・・・
問題はその出走馬選定。レース名の通り、ファン投票のうえ決定される（得票上位馬＋数頭の主催者推薦馬、これも投票対象馬の中から）のだが、投票対象は既存のＡ級上位馬ばかりで、これには転入から日の浅い馬や、イキのいい３歳馬（クラスが最上位のイマリオーエンスでもＡ３相当）や中級条件からの上り馬が含まれない。当然の帰結として、出走馬の多くを、荒尾ローカルの"ド"ヒラオープン馬が占めることとなった。今年の荒尾３歳上位勢は、なかなかにイキのいい面々であり、レースを面白くする上でも、これに参戦の余地を是非与えて欲しいものだとは、地元ネットファンの第一人者"荒尾競馬の決め手"さんならずとも思うこと。
◆出走メンバーについて
このようないきさつのもと、選出されてレースに臨む馬は内枠より以下のフルゲート１２頭。（）内は騎手、性齢、斤量。
ワールドアイ（古泉、牡８、55k）、テイオーノカガヤキ（△村島、牡６、52k）、マルトウブルショワ（嶋崎、牡９、54k）、スーパージョージ（牧野、牡５、55k）、サンポーエイト（☆椎葉、牝５、52k）、ハイメイカー（セ４、尾林、54k）、シルバーハヤカゼ（杉村、牝８、54k）、アロマ（吉留、牡５、54k）、イセイチフブキ（後藤、牡８、55k）、セフリテンリュウ（新町、牡５、54k）、シルキーオー（吉田、牡５、54k）、コウザンシンオー（西村、牡４、55k）
別定重量戦。ただし村島騎手と椎葉騎手はそれぞれ2k減と1k減の減量騎手で、ここにもそれが適用されている模様。
注目は何と言ってもコウザンシンオー。今年１１戦して８勝２着２回３着１回。２着の一方と３着は九州ＡＧＰとアラブ大賞典、いずれも九州交流戦で、佐賀のマノノトップガン（両レースの勝者）とニシケンシーザー（アラブ大賞典２着）に先着を許したもの。対地元馬に限れば、２月のＢ１Ｂ２戦でシルキーオーに負けただけで、圧倒的な戦績を残している。ここは当然確勝体勢、大本命評価を背負って臨む。
他には、佐賀から昨年初めに転入して躍進し、ようやくＡ級上位まで上がってきた巨漢素質馬で人気者のシルキーオー。昨年佐賀所属でアラブ大賞典を圧勝したスーパージョージ。今年１８戦１１勝２着３回の上り馬で熊本県産の星、しかしオ○マのハイメーカー。今夏佐賀から転じ当地７戦１勝２着４回で堅実なアロマ。これらが２着候補と目されようか。イセイチフブキや熟女シルバーハヤカゼも健在。個人的にはワールドアイに会えるのが嬉しい。
◆荒尾へ〜当日の概況
昨年と同様、前日までは名古屋の実家で過ごす。実は当初１２月２９日には、笠松で２歳重賞ジュニアキングが施行予定で、これも観るつもりだったのだが、アラブ２歳馬の入厩はこの世代で終了いうことで、一向にそれが進まぬ彼の地の現状にあって、中止となってしまった。観戦可能なレースを一つ損してしまった。
さて当日、実家から早朝名古屋空港へ、そして空路で福岡まで。荒尾には正午前に到着。
天気は晴れ、薄雲がちょっと広がる程度。到着した時点では風も弱く穏やかで過ごしやすい陽気だったが、午後になり時間が経つと、風も強くなってかなり冷え込んでくる。
馬場状態は良。砂の表面は乾いている。そしてやっぱり今日も、走路の中程のラインだけ、砂の見た目が内外のそれと違う。
◆パドックから発走まで
メインレースは第９競走。第８競走との間に佐賀のメインレースの場外発売を挟む。荒尾競馬場は施設のレイアウトが福山とほぼ同じ。パドック側はスタンドの東なので、この時季この時間になると翳る。"リーダー"前田っちと、その寒い日陰で、佐賀メインレースの確定まで待たされて、ようやくのことで出走馬がパドックに登場する。
１番ワールドアイ。相変わらず馬体を大きく見せるし、胴の実入り充分なのもこの馬なり。踏み込みも力強い。ただし毛艶はソコソコ、そして何より、顔も馬体の雰囲気も、ちょっと老けたように感じられる。前走前開催のＡ１戦（距離１５００ｍ）で６着だったが、これは落馬のあおりを受けてのものらしい。今年１年Ａ１の常連で１７戦４勝２着４回３着２回。尤も、良積は前半に集中しているのだが。
２番テイオーノカガヤキ。胴長体型の大型馬。その長い胴はやや緩めで、毛艶はまあまあ。しっかり踏み込んでいて、歩幅も大きい。前走前開催のＡ２Ａ３戦（距離１５００ｍ）５着。昨年このレースの２着馬だが今年は良積に欠けた。
３番マルトウブルショワ。ゴツゴツガタガタの冴えないフォルム。毛艶も悪い。前走前開催のＡ２Ａ３戦１０着。昨秋までは笠松所属、当地では１８戦未勝利。
４番スーパージョージ。馬体張りはこの馬としては最高ではないが、この中にあってはさすがに上位。腹回りはこの馬らしくなくポテッとしている。それでも胸前の筋肉は逞しく、歩みは力強い。気配は割と大人しい。前走前開催のＡ１戦７着、距離が短いと駄目なクチ、前々走は二千戦でシンオーの２着。
５番サンポーエイト。冬毛ボーボー。「道産子並みにひどい。」と、さまにさんらと言い合う。馬体もポッチャリ太くて印象悪い。前走前開催のＡ１戦では落馬競走中止だった。
６番ハイメイカー。異様に脚長でさらに首が高く、いかにも重心高そうな体型。それでありながら寸詰まりな胴体で、非常に個性的なフォルム。「何やムッチャ脚長いな。」と、ディープさんも口にする。馬体張りはある方で、気合い乗りも目立つ。前走前開催のＡ２Ａ３戦を２着。
７番シルバーハヤカゼ。８歳牝馬だが、歳を取っても変わらず張りを維持している。ただし若干太めでフォルムのキレは失せたか。それでもこの中では平均以上のルックス。歩様や身のこなしが硬いのはこの馬なり。。前走前開催のＡ１戦４着。かつてのように逃げ・先行競馬は叶わなくなっているようだ。
８番アロマ。ちょっと腹の重い体型ながら、張りと毛艶は一見いい。その実はまあまあの程度だが。キビキビとした身のこなしでこれは好感。前走前開催のＡ１戦２着。逃げも可能な先行タイプ。
９番イセイチフブキ。全く大人しい気配。毛艶も大したことなく、トモのボリュームなど、全盛時のそれを望むべくもない。馬体重479kにも現れているように、馬が小さくなってしまっている感。と、ワシは思ったのだが、"大御所"Ｏｋｕ師匠は・・・（それは後述）。前走前開催のＡ１戦を３着好走したが、これは短距離戦であるが故、今となっては長丁場だと逃げ脚が保たないよう。
１０番セフリテンリュウ。膨張カラーの芦毛とはいえ、胴の線がひと目で下がっていると判る弛んだフォルム。首を下げて地面の匂いを嗅いでいるかのよう、落ち着かない。前走前開催のＡ２Ａ３戦８着、格下だが近走良積はない。
１１番シルキーオー。馬体重564k、サスガに大きい！胴回りの厚さが尋常ではない。毛艶はこの中ではいい方。身のこなしは気っぷよく、それでいてのほほんと周回。ギタバタの歩様。とにかく規格外のデカさ大味さ。約半年の休養明けだった前走前開催のＡ２Ａ３戦、逃げ切り勝利でここへ。
そして１２番がコウザンシンオー。毛並みはよく観察すれば平凡だが、この中では水準以上。実入りも充分で張りもまずまず。トモ、ケツの逞しさは素晴らしい。ゆったり余裕の周回気配で、トモの踏み込みも力強く、そして深い。３歳時から比べると、ホンマ立派な馬になった。前開催は休んだので前走は前々開催のＡ１戦有明賞、二千戦を後手踏みながらも差し切って勝利。アラブ大賞典３着以後、これで４連勝。
どの馬もちょっと毛艶は落ち気味で、馬体も重いかなあというのが全体的な印象。
ハイメーカー、パドックに登場
脚の長さ、わかりますでしょうか？
本馬場入場から返し馬。コウザンシンオーのダクは前肢を伸ばして前に投げ出す妙なフォーム。そしてまる１周半、非常に強いキャンターで突っ走った。「気合い入り過ぎなんじゃないか？」とはさまにさん。スーパージョージはパドックで牧野騎手が跨って、メンコを外された時点で俄然気合いが入って、それを維持しつつ本馬場へ。首をグッと下げたフォームのキャンター。ワールドアイは真っ先に回ってきて、この馬らしいキビキビとしたキャンターを披露。シルキーオーは比較的リラックスした走り。アロマはホームストレッチを外ラチ沿いに逆走。ハイメーカーとシルバーハヤカゼは並んでダクで正面までやって来る。
予想。軸はシンオーで大丈夫だろう。考えるのは相手だけ。ワシは「惚れた者の弱み」で、今回もスーパージョージへ厚く。そして堅実そうなアロマと、差し脚よさそうなハイメイカーへ。以上の馬複と、欲をかいてジョージ→シンオーの馬単まで買う。シルキーオーは軽視し難いが、距離二千超の長丁場でどうか？と思い、買わない。
「うっそ！？シンオーとスーパージョージの組み合わせのオッズ、安過ぎるやんけ！うーん悩ましい。」とリーダー。この馬複が３倍とつかない。「スーパージョージだなんてまだ言ってるんですか？もう買いませんよ。」とはディープさん。それでいながらワールドアイはちょっと買ったようで。
◆レースなり
さてレース。距離２１５０ｍ。スタート地点は２コーナー、ここから１周と３／４。
※このレース、リアルタイムの記憶、いつも以上にあやふやです。細かな誤り、あると思われますが、お許し下さい。
ゲートが開く。大外シルキーオーやサンポーエイトが好発のように記憶しているのだが、これらを制して、中からイセイチフブキが、鞍上後藤クンに押されて押されてハナに立つ。ややあって内からマルトウブルショワが２番手に続き、シルキーオーはこの外目に位置する。最初の三分三厘ではイセイチが独走単騎逃げの体に持ち込んだ。注目コウザンシンオーの姿は先団になく、これは中位以降からの競馬のようだ。
そして正面スタンド前。先頭変わらずイセイチフブキ。後続との差は５馬身はあろうか。２番手内にマルトウブルショワ、シルキーオーはややあって外３番手。この１馬身くらい後方インにスーパージョージ、これまでになく前半から前々の競馬。外目同列にアロマがいる。この両頭の直後間で、サンポーエイトとシルバーハヤカゼがタイトに併走。コウザンシンオーはこれらを内直前に見ての中団８番手。次いでインにハイメーカー。ここで切れてセフリテンリュウが続き、ワールドアイとテイオーノカガヤキが仲良さそうに（？）最後列でトコトコ追走。シルキーオーからハイメーカーまでが割と前後等間隔の先団・好位、隊列はかなり縦長。
最初の直線、先頭快走イセイチフブキ
３番手外の桃帽がシルキーオー
１、２コーナーから向こう流し。先頭はイセイチのままだが、２番手に早くもスーパージョージが押し上がる。これは全く意外な展開。ジョージ応援人のワシとしては、いつイセイチを捉えるかが関心事となる。が、向こう正面レースが進行するも、その気配は少しもなく、イセイチが先頭を走り続ける。もう一つ意外だったのがシルキーオー。バック半ばで既に鞍上隆二さんの手綱が動き、先団・好位勢の真ん中をズルズル後退してしまう。「駄目か、シルキーオー。」地元のシルキーオー隆二コンビのファンだと思しきお客さんから声が挙がる。
レースは３コーナーを過ぎる。やっぱり来たのはコウザンシンオー。バック後半から仕掛けたようで、外外を回って、先頭イセイチの位置まで一気。三分三厘苦もなくこれを交わし去って、四角周回では確勝体勢に持ち込んだ。
ということで、コウザンシンオー、最後の直線は単騎独走、余裕綽々で、一年最後をキッチリ決める優勝のゴールに飛び込んだ。
コウザンシンオー、ゴールへ独走
最後まで力強く
さて２着争い。とにかくイセイチフブキの逃げが渋太い。いち早くこれを追ったスーパージョージの方がむしろ先に脚が鈍ってしまい、四角あたりインで脱落。アロマは先団を持ちこたえていたようだが、ここへ、ちょうどシンオーを追う体裁でやって来たのがハイメーカー。これが最後の直線、粘るイセイチに単騎肉迫。暫しの追い比べの結果、残り５０を切って、外から差し切ってハイメーカーが２着。勝ち馬とは５馬身差。イセイチフブキは結局１馬身半屈した３着。
以下はリアルタイムでの印象皆無。４着好位からシルバーハヤカゼが２馬身半まで迫って。スーパージョージは結局５着。ワールドアイとテイオーノカガヤキが後半追い込んで６着７着。アロマは最後の直線止まったか８着に落ちた。シルキーオーは９着敗退。セフリテンリュウは後方ママで１０着。ブービーのマルトウブルショワと最下位サンポーエイトはそれぞれ大差遅れての入線。
西村騎手、昨年のメグミダイオーに続き、２連連続でこのレースを制することとなった。そして昨年と同様、ゴール後馬場をまる１周して、パートナーをウィニングランに導く。「また今年もエイキチ、ウィニングランだよぉ・・・」と、リプレイ確認するのにお互い忙しい"首領"Tienさん共々言い合うところ、ホームにやって来る。鞭はスタンドに投げ入れるわ、左手を高々と挙げて顔はニコニコだわで、まさに「エイキチ、"ザ・天然"オンステージ」でありました。
コウザンシンオー、ウィニングラン
そして邪気無く手を振るエイキチ
◆振り返って、そしておしまい
コウザンシンオー。やはり地元では敵なしか。他馬との能力差歴然、如何様にも勝てるといった風情であった。捲り一気の競馬もその印象を助長する。これ、何となく「鮫ちゃんの荒尾長距離必勝法」に似ている。ひょっとして西村騎手、それにヒントを得たか？年が明ければ、２月佐賀の九州交流、九州アラブチャンピオンから、３月佐賀西日本アラブ大賞典、そして全国交流福山のタマツバキ記念へと、大舞台が待っている。まずは打倒佐賀、打倒マノノんを目指して、頑張って貰いましょう。
ハイメーカーはなかなかにいい差し脚だった。取り敢えず上り馬の彼が２着に入線して、今後の荒尾競馬がより楽しみとなったとも思う。キャラと脚質、何となく３歳クニノオーカンと似ているような。同じ九州産（とはいえこっちは熊本産、あっちは鹿児島産なのだけれど）ということで一層そう感じられるのだろうが。
それにしてもイセイチの３着にはビックリ。結局単勝最低人気だったようで、また、この複勝が2,510円もついた。何とこの複勝、Ｏｋｕ師匠が買っていたという。「どうしてこれが買えたんですか？」と問うと、師匠曰く「だって意外に見た目よかったでさ。」。続けて「確かに道中ペースはスローで、後半まで単騎逃げさせてもらえたからな。あれ早目に２、３頭に来られると駄目やったろうけど。そりゃ恵まれた面は大きいとは思うよ。」と。ではあるが、粘ったイセイチも、これに注目したＯｋｕ師匠も、共にお見事！
シルバーハヤカゼもイセイチ同様大健闘。イセイチもそうだが、１日経てば加齢して９歳、数え歳なら１０歳でっせ。このオバハン、ちょっと凄いかも。
スーパージョージはホンマに意外な早目２番手だったのだが、末脚が全くなかった。それにしてもジョージよぉ、何故ワシが現地で応援すると、馬券に絡んでくれぬのだ？今年は結局５回アンタの馬券買って、全て無駄になった。ワシ、発狂しそう。
ワールドアイの追い込み競馬は、今年の常套手段のようだ。まあ先行力がなくなってきているが故とも思われるが。しかし長丁場とはいえ掲示板を際どく外すあたり、齢を経て能力値が漸減傾向な感は否めない。
アロマは案外。シルキーオーはあまりに早々に後退してしまった。長距離戦への適性は疑問だったにせよ、これでは評価のしようもない。まあ、今後に期待しようか。
馬券は一応的中。馬複770円もまずまず。が、ジョージにドンと賭けていたので、結局トリガミ。ナミダ・・・「へー、ハイメーカーなんて買ってたんかぁ、ふーん。」と、至極冷淡だったのは我が同志。そのココロは未確認。
冒頭に記したような異様に高い賞金も、勝つべき馬が勝ってそれを得たとあれば、「まあ、いいのかな。」と思うわけだ。獲得賞金は競走馬にとっては最も分かり易いステイタスの証。４００万円、その足しに充分なったろう。
その賞金、無駄にすることなく、荒尾筆頭の看板引っ提げて、Ｇｏ！
荒尾の夢は、終わらない――
■２００２年、決算報告、そして御礼をば
これにて、２００２年、ワシのアラブ重賞観戦報告、完筆でございます。
ここでちょっと昨年同様、また自己満足的なきらいをお許しいただいて、決算報告を。
今年観戦が叶ったアラブ（が出走した）重賞の数、昨年の５１を越えてしまって、結果５４。書いた観戦記は非重賞の福姫交流を加えて、５５本となりました。
年頭には「こんなこといつまで続くのか？続けられるのか？」と、ワシ自身非常に懐疑的であったところ、序盤のダッシュが効いて、そのまま１年をやりおせてしまいました。むしろ「現地で観たい！」と思ったら最後、我慢が出来ないとう、「アラブ依存症」はさらに進行してしまい、「『狂ったアラブの亡者』かもなあ、ワシ。」と、自問することしきりなのであります。「内容は常識的（ミーハーだけれど）だから、まあいか。」ということで、その辺は折り合いつけていますけれど。
今年も各地の現場にて、たくさんの方にお目に掛かり、楽しいひとときを過ごさせていただき、また、馬やレース等について、多くの適切な御教授をいただきました。この場を借りまして、皆様に厚く御礼申し上げます。
併せて、いつも拙観戦記にアクセスしていただいております、数少ない読者の皆様にも、改めて感謝の意を。
最後に、この厳しい時代に生きて闘う、そしてワシに観戦記書かせてくれる、全国のアラブのスターたちにも、
「ありがとうね。」と。
２００３．１．７ 記
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