第13回アラブ大賞典観戦報告
２０００．１２．３０、高崎、２０００ｍ
２０００年のアラブ重賞観戦は２９日のイーシーvsホマスタの最終決戦でフィナーレ、かと思いきや、翌３０日、駄目押しでもう１日。すなわち高崎競馬場、アラブ大賞典。
前夜泊まった津田沼の親類宅から高崎へ。上野駅10:30発の高崎線快速アーバン号にて。１２時過ぎに高崎駅に着。高崎線の車窓の景色は変化に乏しく、また、いわゆる"カボチャ電車"の直角クロスシートであったこともあり、９０分間の車中がとても長く感じられた。
駅から競馬場までは近いとは知っていたが、タイミングよく駅前ロータリーに送迎バスが待っていたのでこれに乗車。発車すると、ものの５分弱で競馬場前に到着。初めての、そして恐らく最後の高崎競馬場である。
場内でネット系の人に行き会う。まずは昨日も宇都宮で一緒だったディープさん、くもぎりまるさん。久々のメイ後さん、そして「高崎といえば」のチッキさん。その他東の人々が多数いらしたがワシには詳細不明。
さてその高崎競馬場、外ラチの柵は低く観戦しやすい。外ラチとスタンド席の間は狭く、このあたりは笠松にやや似た印象。コースは１周１２００ｍで直線３００ｍと、押し潰された楕円形の形態は姫路に近く、向こう正面の距離感もそれと似たもの。噂の直線３００ｍは、遠近感が掴みにくいせいか、それほどの長さには見えない。が、競馬場内のエリアは直線ゴール前２００ｍくらいまでしかなく、それより四角寄りは場外。さらに驚いたのは、競馬場のホームストレッチに面して、民家があること。「いくら競馬好きでもあそこには住みたくないですねえ」とディープさんと語らう。全体的にこじんまりした競馬場だが、スタンド出入り口が四つ折れ（Ｗ字形に開閉する）の自動ドアになったいたり、パドックのお立ち台が木材で丁寧に組んであったり、場内のコンパニオンのおねえちゃんが可愛かったり、と、所々に光るものがある。
当日の天候は薄曇りといったところ。馬場状態は良。
宇都宮と同様高崎でも、昨年来アラブ系縮小化が一気に進み、既に在籍するアラブの数は３０頭はいるまいといった現状。今開催出走登録アラブは僅か１７頭（うち１２頭はアラブ大賞典出走馬）。そういった中、高崎最後のアラブ重賞として行われるのが、このアラブ大賞典。当初のスケジュールでは年明け２日に開催予定だったものが年末に繰り上がった。しかしここからが問題で、高崎競馬のＨＰの年間スケジュールには３０日と載ったものの、『優駿』『週刊競馬ブック』『ハロン』といった雑誌の月間予定には３１日と掲載され「一体どっちなの？」状態。このあたり「もう誰も気に留める人間はおるまい。」といった雰囲気がプンプンして非常に悲しくなる。実際、前日の宇都宮で「これ明日高崎行ってアラブ大賞典やってなかったらどないしよう？」などと、マジで心配していたのだが、開催されてやれやれ。
※アラブ大賞典についてはここからです
さて、お目当てのアラブ大賞典は第８レース、準メイン扱い。メインレースはサラ系重賞、三歳優駿。日頃はアラブのＡＢ選抜戦でさえ午前中にやってしまう高崎だけに、準メインとはいえどもまだまし。ゼッケンは赤地に黄文字でレース名と馬名が入ったちゃんとした重賞ゼッケンで、その待遇は納得いくもの。そして出走馬は内枠より以下の通り、フルゲート１２頭。（）内は負担重量。
シゲタカキヨコ（54k）、カズタカショウグン（61.5k）、ペガサスパレード（54k）、グリーンセンプー（55k）、ヨシゼンファイナル（55k）、イチカツルビー（54k）、アラブフォンテン（55k）、ニシネイットー（55k）、ジャパシュキング（59.5k）、ユウシンロプロス（55k）、イチカツシーザー（53k）、ダイナマイトスター（54k）
ここはもうカズタカショウグンvsジャパシュキングの一騎打ちの様相。その実績、地力がハンデに一目瞭然に現れている。これは両頭、１勝する毎に0.5kずつ斤量を課せられ、辿り着いた結果。地力が抜けている故の重斤なので致し方ないところだが、距離二千の長丁場（日頃はほとんど千五戦）でこれがどう影響するかが問題。特にカズタカとジャパシュでも斤量差2kある。
ということで出走馬がパドックに登場。高崎のパドックはかなり小さく、馬が観客の間近を通る。福山よりも近い。悪くいえば窮屈な印象。
さてその出走馬、季節柄仕方がないからか、概ね毛艶が悪く、冬毛が出かかった馬もまま見受けられる。ここはやはり二強の見た目が断然。
カズタカショウグンは昨年５月の園田の楠賞以来。当時の馬の印象は残っていないが、ハナキーくんが「カズタカいいじゃない」と言ってみんなに否定されていた様が懐かしい。当時と同様鞍上横山騎手の服色に合わせた黄地に赤星のパドックメンコ。黒鹿毛でバンバンの馬体。鼻息が荒い。
一方のジャパシュキングは一時期兵庫所属で高崎出戻り、昨年の播磨賞＠姫路以来だが、当時の彼は兵庫オープンのその他大勢、詳細な記憶はない。馬体重464k以上に雄大に見せる馬格で余裕の周回。改めて見るとやはりホーエイヒロボーイ産駒らしい。首でチャッチャとリズムを取って歩む。
その他では、１１月のとちぎアラブ王冠＠宇都宮の時も騙された、４歳ダイナマイトスターの気合い乗りはよい。ただ前回よりは毛艶は落ちている。７番アラブフォンテンの風格が妙に目立ったがこれは馬体重504kで出走馬中最大だからか。４歳有力馬で前走ダイナマイトスターに先着し１着となったニシネイットーの踏み込みはよい。そしてヨシゼンファイナルの出来がなかなか。
「このレース、二強と言っても昨日のホマスタ−イーシーよりは荒れる要素多いですよ。」とはディープさん。「ヨシゼンファイナル、母ヨシゼンって、これミスターヨシゼンの弟？」と訊くと、どうもそのようだ。予想紙『アカギ競馬』にも書いてある。「これヨシゼンファイナル狙いなんだよね、二千成績[0.4.0.0]（左から1,2,3,着外）だしね。」と栃さん。ディープさんも狙いはそのようで。「今年の（高崎）観音賞の時もなあ、イーシー−カズタカで決まるかと思ったところ２着ヨシゼンファイナルだったもんな。」と栃さんが駄目を押す。
誘導馬を先頭に各馬本馬場に姿を現す。ゴール前５０ｍあたりまで一列に歩いていって、そこから各々順次返し馬に。カズタカは早めに、ジャパシュは最後に駆け出す。因みにジャパシュキング、アナウンスでは「ジャパッシュキング」にされている。
カズタカショウグン、返し馬
一応"人馬一体メンコ"です。
で、予想、カズタカ−ジャパシュの本線は一応押さえつつ（1.6倍程度だったかと）、両頭に、ヨシゼンファイナルからと、とちぎアラブ王冠２着のイチカツシーザーから。以上馬連５点買い。イチカツシーザーは最近好走したのがとちぎアラブ王冠だけのようで。「これ距離二千になってまた差し込んでくるかもしれませんよ。」とディープさんの入れ知恵あり。それをワシが買ったと知ると、「ホントに買ったんですか？！」とディープさん、そりゃないぜ。
ということでレース発走。高崎二千は向こう正面二角寄り、ここから約１周半。
ゲートが開いて、ダッシュよく飛び出したのは２頭。これが二強のカズタカとジャパシュ。暫し併走するが最初の３コーナー手前あたりからカズタカがどんどん加速して単騎逃げに持ち込み、２番手もジャパシュの単走。やや開いて３番手にヨシゼンファイナル、これも単走。
そして迎えた正面スタンド前、先頭カズタカショウグン、かなり間隔が開いて２番手ジャパシュキング、さらにここから間隔が開いて３番手ヨシゼンファイナル。以下は全く眼中にない。
ホームストレッチを通過して１、２コーナーから向こう流しへ。このあたり、カズタカがさらにスピードを上げたのか、２番手ジャパシュとのリードを広げる。向こう流し前半では最大５０ｍくらいは開いただろうか。「あれカズタカ速いよ」と、チッキさんあたりの見解が聞かれる中、レース後半へ。
どうなるカズタカ、と観客注視の中、３コーナーを前にして、一気のそのリードが小さくなり、短い３、４コーナー中間でジャパシュに並ばれる。そして最後の直線へ。
最後の直線半ば
抜け出すジャパシュ追う外ヨシゼンファイナル、降参内カズタカ
先頭に躍り出たのはジャパシュキング、これは足どり確かに一気にゴールへ。「カズタカ２着には残るだろ。」の希望的観測のお客さんの声の中、カズタカ、直線半ばあたりでそれも怪しくなる。代わって進出は「やっぱり！」のヨシゼンファイナル。カズタカを交わし前のジャパシュの外から追いすがるが、馬体が合うかどうかといったところまででゴール。
ということで１着ジャパシュキング２着ヨシゼンファイナル、その差3/4馬身。カズタカは結局これから２馬身1/2遅れた３着。４着これにハナ差まで迫ったニシネイットー、５着イチカツシーザー。
ジャパシュキング、ゴールへ
高崎アラブの歴史に花束を
栃さんディープさんの御教授で馬券は的中。ただし馬連1100円のところ、枠連1250円で「しまったなあ」。
レースのポイントはやはりカズタカのバカ逃げの是非。重斤気にして、溜め逃げで早々に捕まって斬れ勝負で負けるよりは行ききった方がまし、と考えてのことだろうが、結局４コーナーで降参。その戦法のやむを得なさが何となく想起され、また馬券を勝てたのでワシは涼しい顔をしていられたが、かなりの方がカズタカ−ジャパシュの一点買いをしていたらしく「（カズタカの鞍上横山騎手に対し）あの下手くそ！」との罵声が多々聞かれたことは事実。確かに愚直にガンガン行きすぎたかも。もう少し幻惑ペースとか刻めないものか・・・しかし一大スペクタクルといった塩梅で、高崎最後のアラブレースを飾るには相応しい、派手なレースだったとは思うが、如何。
メインレースの９レースはサラ系重賞三歳優駿。これに高崎３歳No.1コイノボリが出走。ということで皆さん９レースのパドックに行ってしまい、アラブ大賞典の表彰式は閑散としたもの。「あれ優勝のレイ、第１２回ってなってるじゃない（今回は１３回）、これ前回のレイ（前回は2000年１月2日）流用したな。」と、栃さんから鋭く突っ込みが入る。
三歳優駿は本命件のコイノボリが余裕のＶ。口取り撮影に、若い馬主さん夫妻ともども参加するチッキさんであった。
この後は宇都宮のとちぎ大賞典の場外発売。アラブ大賞典がなければ宇都宮連闘で、現場で観ていたところである。ブライアンズロマン、オリエントハンター、キングフィーバーの三角買い。結果１着オリエントハンター２着ブライアンズロマンでこれは堅く的中。
最終レースも終わり、東の皆さんは宴会の模様。栃さんや関万さん（遅れて来場していた、実にご本人とは桜花賞以来）と別れの挨拶を交わし、ワシとディープさんは徒歩で高崎駅に。ディープさんは新幹線で東京へ。羽田から空路高知へ、そして大晦日、元旦と高知競馬の模様。この１年、ディープさんには全国各地でお世話になりました。
そしてワシは高崎駅から在来線で。明日は新潟競馬場の銀嶺賞！っていうのは大嘘で、これにて２０００年の競馬観戦は終了、往路と同様快速電車で上野まで、そして東京駅から新幹線。通常であれば自由席でも案外余裕なのだが、この日は帰省ラッシュのピーク、結局名古屋まで立ちっぱなしなのだった。
ということで、２０００年、アラブ系重賞観戦報告、これにて幕でございます。２００１年は正月２日、アラブギフ大賞典から、来年もよろしくお付き合いの程を・・・
２００１．１．１ 記
ホームに戻る