第３０回アラブカップ観戦報告
２００３．５．２、名古屋、１８００ｍ
◆はじめに
名古屋競馬、春の３歳重賞、アラブカップ。近３年はゴールデンウイーク中盤の平日、５月１日に施行されている。東海グレードはＳＰII。このレース、当地最大の３歳重賞、アラブ王冠（ＳＰI）のトライアルと銘打たれているのだが、「２ヶ月以上先のレースのトライアルなんて名乗るなよお（今年のアラブ王冠は７月２３日施行予定）。」とは、"東海の好漢"おーたさんならずとも思うところ。まあ、この間当地に３歳重賞が存在しないのでしょうがないか。
本来ならば、５月２１日に笠松で施行予定のＳＰI重賞、アラブダービーの前哨戦たるところなのだが、今年はその施行自体が危ういとあって（笠松所属の現３歳世代が僅かという現状のもと、２歳重賞ジュニアグローリとジュニアキング、３歳重賞オグリオー記念が中止の憂き目に遭っている）、そう明確に位置づけられない現状が、アラブ者にとってはツラい。
というわけで、東海３歳二大レースの前説たる、ちょっと地味な印象のレースではある。が、前々年の勝者エムエスファントムはこの次走アラブダービーを制し、前年の勝者キソノコウリューウも後にアラブ王冠勝利、と、存在の意義は少なくないようである。殊に前年のレースは、当初「大したレベルの面子でのレースではない」と見なされていたところ、勝ったキソノと２着アイシスエールが、長じて共に名古屋古馬オープン界の主力にまで成長・出世するに至り、今や再評価される一戦となっている。実際、直線２頭の叩き合いは好勝負だったようだ。
◆出走メンバーについて
さて、今年の出走馬は内枠より以下のフルゲート１２頭。（）内は騎手、性、斤量。
ジーエスリーダー（吉田稔、牡、55k）、ジーエストルネード（柴田、牡、55k）、ヤマノユーノス（東川、牡、55k、笠松）、ナルコ（河端、牝、53k）、センターロイヤル（深見、牝、53k）、ランガーヒロタケ（宮下瞳、牝、53k）、エムエスオーカン（岡部、牡、55k）、ブラウンブルドン（宇都、牡、55k）、ニッポンゴールド（兒島、牡、55k）、オダノコマチ（竹下、牝、53k）、キジョージャンボ（丸野、牡、55k）、バンナチック（戸部、牝、53k）
負担重量は牡馬55k牝馬53kの馬齢定量戦。牡馬７頭牝馬５頭。
ＳＰII重賞ながら、笠松から参戦のヤマノユーノスを加え、東海３歳上位が顔を揃えた、楽しみな一戦となった。
◆当日の概況
午前中で仕事を切り上げて、土古へ。前週のクリスタルカップ時と同様、１３時新大阪発のこだまに飛び乗っての名古屋行きで、競馬場には３時前に到着。
この週は半ばから好天続きで、そのまま週末、すなわちＧＷ後半に突入した。というわけで天気晴れ、すっかり初夏の陽気で暑いほど。風は強く涼しいので、それに当たっている分には心地よい。
馬場状態は良。前日がダート統一ＧIII競走かきつばた記念だったからか、砂が綺麗に均され入っていて、その白さが眩しい。前週と同様、引き続きインコースの馬場が軽いようだ。
◆パドックから発走まで
アラブカップは１２レース施行のうちで第１１競走、１５時５０分発走。一息ついている内にパドックタイムとなる。隣でデジカメ構えるのは、"神出鬼没"さまにべっぴんさん（何故か今日もここにいる）である。
１番ジーエスリーダー。１１戦４勝２着２回。首を上下させて、キビキビとした周回。踏み込みも大きい。前走前々開催の３歳１組戦３着。
２番ジーエストルネード。１６戦２勝２着２回。ちょっと煩めな気配。毛あしは長い。前走前開催の３歳１組戦７着。
３番ヤマノユーノス。１２戦６勝２着５回。唯一連対を外したのは昨年末の福山全日本２歳アラブ優駿５着で、地元東海では完全連対中。脚長スリムでケツの小さい、ニホンカイユーノス産駒らしい体型だが、腹回りはぽわんとやや太め。二人曳きのところ鶴首になって、チャカチャカ煩めに周回するのは、「やる気無い周回」が個性であるユーノス産駒にしては珍しい。後半はどうにかこうにか少し落ち着いたか。踏み込みは浅め。前走笠松のＡ７組戦１着。
４番ナルコ。あのタッチアップの初年度産駒。１１戦７勝３着４回。ゆったりと、かつスラリとしたフォルムで、筋肉の締まりもよく、明るい栗毛の艶も上々。柔らかく伸びやかな前捌きで、トモの送りも柔らかい。落ち着いている。前走Ａ６組戦３着だが、５走前から前々走まで４連勝。最も出世している１頭である。
５番センターロイヤル。２２戦５勝２着６回。道営デビューで、彼の地の２歳重賞鳳凰賞とジュニアチャンピオンを共に６着。当地転入後は７戦４勝２着２回で、一躍有力どころに食い込んだ。厩務員さんに頭を預けつつ、終始小走りでチャカチャカと煩い気配。明るい栗毛ながら毛艶はソコソコ。ホーエイヒロボーイ産駒というのが信じ難いほど幅のない薄い体型。鳳凰賞時もこんなこんな感じだったが、正直パドックでの印象は悪い。前走前開催のＡ６組戦で勝利。見事な逃げ切りだったが、差しも出来る。
６番ランガーヒロタケ。１６戦２勝２着２回。首は高めだが、スッキリスリムな馬体で、黒鹿毛の毛艶は上々。前走前々開催の３歳１組戦５着。
７番エムエスオーカン。１１戦４勝２着５回。首を下げて、悠々のんびり歩いている。腹回りはかなり重く映る。馬体重474kに増して立派。前走前開催の３歳１組戦で勝利。
８番あのブラウンダンディの全弟ブラウンブルドン。１５戦１０勝３着３回。２歳重賞フェニックス賞の勝ち馬でもあり、現在最もクラス上位。体高ありそうで、立派な胸前と胴回り。496kの目方通り雄大な馬格で、兄に似ている。トモのボリュームは普通で、首差しは兄より細いが、この年頃の兄の姿よりは、格段に見栄えがする（その頃の兄は骨太なだけで実入りもまだまだだった）。前走前開催のＡ５組戦で勝利。
９番ニッポンゴールド。１７戦１勝２着２回。キビキビとした歩様だが、毛艶は冴えず、コロンとした胴の小柄な体型。前走前開催の３歳１組戦６着。
１０番オダノコマチ。１５戦２勝２着３回。フェニックス賞２着。'94年の全日本アラブクイーンカップを制したマキシムオージョの娘。冬毛が出ている。キビキビとはしているが、せわしなく細かい動きをする。歩幅も浅い。前走前開催の３歳１組戦５着。
１１番キジョージャンボ。８戦２勝２着４回。グイッと首を下げての周回で、いい感じに気合いが入っている。毛艶はソコソコだが胴は実入りに富んでいて、504kの馬格も相まって、堂々としているように見える。前走前々開催の３歳１組戦を勝ってここに臨む。
１２番バンナチック。１７戦２勝２着４回。昨年末、宮下瞳騎手鞍上で全日本２歳アラブ優駿に挑んだ（結果９着だったが）馬。馬体重502k。やっぱりデカい。が、それでも２歳アラブ優駿時よりは締まったような気がする。張りと毛艶は上々。前走前開催の３歳１組戦２着。
本馬場入場から返し馬。ジーエストルネードは入場口から一角方向に直行。他は流儀に倣ってホーム半ばあたりまで歩を進め、反転、駆け出す。殆どの馬が三角まで走ってそのまま待機所に入ってしまう中、ヤマノユーノス１頭が、再度ホームストレッチを流して行く。シャープなキャンター。
ナルコ、返し馬
好仕上げ目立つ栗毛馬
東海の３歳戦線においては、これが初の千八戦。距離を気にしてかペースはスローになり、掛かる馬続出でレースが流れつつも、結局先行有利となるのが、例年の傾向のよう（これはおーたさんの御指摘）。加えて今年は、ジュニアキングとオグリオー記念が中止だったため、殆どの馬の経験距離は千四までで、マイル戦を走る機会すらないまま、このレースを迎えてしまった。その中にあって、ヤマノユーノスとバンナチックは福山の全日本でマイルを走っており、センターロイヤルには道営時代に千八戦１度（ジュニアチャンピオン）と千七戦２度の経験がある。これは特記すべきところ。
センターロイヤルは、上記の通りの千八経験もあって、事前には中心視していたところ、感心しないパドック気配とあって、ボックス買いの１頭に格下げ。「気配煩いっていったら、ヤマノユーノスもたいがいだったよね。尤もこの馬の場合は、（先行有利の中）後ろから行って間に合わないって危険性があるよね。」とはおーたさん。「要は４頭（ヤマノ、ナルコ、センター、ブラウン）の競馬でしょ。ワタシはこの中じゃナルコが一番だと思うけど。」とは関万さん。「ワタシもナルコが中心。」とおーたさんも。確かにパドック気配は好印象。
ゴール前で返し馬の写真撮っていると、ゴールドレットさん（今日は茶髪が妙に目を惹く）が声を掛けて下さる。「ブラウンブルドン、今まで前走る馬は全部掃除してきてるし、今日もその力あると思うんだけど、この馬道中掛かって行くから、後ろからの馬にやられずに済むかどうかが鍵だ。今日は距離延びるから、また掛かるだろうな。」と。
というわけで、ワシも関万さんの挙げた４頭を買う。ただし弱気にボックスで。ヤマノユーノスとブラウンブルドンに大物感を抱かされるのだが、「ワシは東海に疎い。」との自意識もあって、「えいやっ！」と一点買い出来ぬところが意気地ない。
◆レースなり
さてレース。前述の通り距離は１８００ｍ、クリスタルカップと同じ。スタート地点は向こう正面半ば手前。
ゲートが開く。中でガクンッとけっ躓いてしまったのがセンターロイヤル。これで後手踏み。対照的に好発決めたのが最内ジーエスリーダーと大外バンナチック。このうちハナを奪ったのはジーエスリーダーの方。鞍上リーディング吉田稔に押されて押されて。ヤマノユーノスが東川騎手に手綱しごかれて果敢に前へ。ジーエスリーダーの外で２番手を獲り切った。押されてナルコも前に、ブラウンブルドンはすんなり先行態勢だが、それぞれヤマノの外で３番手４番手。バンナチックはこれら内の動向を見つつ４番手、さらに控えた。エムエスオーカンは好発から徐々に下げて好位まで。センターロイヤルは好位までリカバーするも、掛かってしまっている。
正面スタンド前。４コーナーまで割とあった前後間隔がスッと詰まる。先頭引き続きジーエスリーダー。１馬身ちょっとの差で２番手変わらずヤマノユーノスがピッタリ。半馬身外目にナルコが付けて、ブラウンブルドンはその外１馬身差で陣取る。意外にも折り合えているような。同列インにセンターロイヤルがまだ掛かって。差ない次列内にエムエスオーカン、同列ブラウンの外にバンナチック。この間にキジョージャンボが続き、ジーエストルネード、ランガーヒロタケは内から、オダノコマチは中から、ニッポンゴールドは外から追走。
１周目正面スタンド前
先頭ジーエスリーダー２番手ヤマノ、直後外にナルコ、ブルドン
１コーナー、前後間隔がさらにギュッと詰まる。ゴール板前あたりから、ヤマノユーノスがジーエスリーダーの外に馬体を併せ、これを抜いてしまいそうになるが、一角コーナリングで、リーダーが再度前に出る。
向こう正面。先頭インベタでジーエスリーダーだが、既に馬場中程のラインに、内からヤマノユーノス、ナルコ、ブラウンブルドンの順で、３頭フロント同列となっている。
そしてバック半ば、ジーエスリーダーが降参して後退するところ、ヤマノユーノスがスパート開始。敢然と先頭に立つ。これに併せてナルコとブルドンも発進。３頭加速しつつ３コーナーを回る。が、程なく内のナルコは遅れた。東川騎手に叱咤されつつ逃げるヤマノユーノス、この外に絶好の手応えで迫るブラウンブルドン。後続を引き離して４コーナーへ。後方では、バックの時点で好位併走だったセンターロイヤルとエムエスオーカンが、それぞれナルコの内外から押し上げる。
四角周回、東川騎手の左鞭も飛んで必死に逃げるヤマノユーノス、その外へ、宇都騎手の手綱ガッチリのままブラウンブルドンが馬体を併せる。勝負は完全に２頭に絞られて、迎えた最後の直線。取り付いた余勢を駆って、程なくブラウンブルドンがスッと、首くらいは前に出る。しかしこれで降参しないヤマノユーノス。馬体を並べて、両者ビッチビチに叩き合う。そして残り１００から５０あたり、内のヤマノユーノスがウッ！と差し返す。が、それでも譲らぬブラウンブルドン。両頭もつれ合って、ゴール板を駆け抜けた。
ゴール寸前、内ヤマノユーノス外ブラウンブルドンの死闘
結果内ヤマノユーノスかクビ差Ｖ
結果、クビ差ヤマノユーノスが先んじ勝利をもぎ取った。２着ブラウンブルドン。
リアルタイムでは、直線半ばの様子を観てワシ、「あ、ブルドン勝つわ。」と思い、カメラのピント、ブラウンブルドンに向けたくらいで。ところがゴールが直前になって、「えっ！？ヤマノ差し返してるの！？」と気付き、慌てて被写体ヤマノに切り替えたという、これが。しかもリプレイ見直すと、ブルドンが一旦前に出て、ヤマノが半馬身弱差し返して、そこからブルドンがもう一丁根性見せて追いすがっているじゃないか。ホンマに火の出るような叩き合い、素晴らしかったぞ！
さてその後ろ。エムエスオーカンが四角までに３番手に上がって３着、しかし前とは７馬身差。ナルコが何とか持ちこたえて１馬身差の４着。バックではエムエスとセンターの後ろにいたキジョージャンボが差し込んでクビ差５着。センターロイヤルは終い１馬身半これに差されて６着に落ちた。７着オダノコマチは９馬身離されていた。以下割愛。ゴール写真撮り終えて、カメラの構えを解いた時点で、下位の各馬がまだゴールに辿り着いておらず、続々と通り過ぎて行った。
◆レース終わって
ＳＰII競走なので優勝レイこそないが、口取り撮影と表彰式はある。ということでウィナに登場したヤマノユーノスだったが、撮影もソコソコに、とっとと退場させられていた。「やっぱり煩いよなあ、暴れられたらコトだからかな。」とおーたさんと。
勝利騎手インタビューにて、東川騎手、「強かったですね。」の問いに、「２回目（の同馬騎乗）なのでよくわからなかったが・・・」と返しつつも、「２番手絶好位でしたね。」の振りには、「巧く乗れたと思う。」と答えていた。そして表彰式後、多くのお客さんのサイン攻め握手攻めに、ニコニコと丁寧に応対していた。イイ感じだったぞ。
ヤマノユーノス、お見事。「ヤマノユーノスが２番手からの競馬なんて、そんなの聞いてないよぉ。」と、戦後おーたさんが漏らしたが、これはホンマに意外。たとえ距離延長が良さそうだと、また道中スローで追走は楽と予想されたとしても、意外。結果これが吉と出ての勝利。「道中オカマ掘られそうになったけど、よく辛抱したな。」「ジーエスリーダーが途中までハナで踏ん張ってくれたのも助かったでしょう。」と、ゴールドレットさんと振り返った（このやり取りの下地には「押し出されてハナ切らされるのは危険」との基本見解がある）。やっぱり距離延びて本領発揮してきた感。それにしても最後の根性は大したものだ。
ブラウンブルドンは惜しかった。道中思ったより折り合えていて、後半の手応えも抜群だったので、距離延長の不安は感じられなかった。悔しい負けではあるが、リベンジの余地は充分ありそう。あの兄の歩みを思うにつけ、伸びしろはまだまだありそう。「でも今の時点で兄と同じくらい見栄えするってのは、早熟なんじゃないの？」と、後日"同志"ディープさんが突っ込んだが、「そんなことにゃーで。」と反駁し得る活躍を、今後期待。
エムエスオーカンは巧い差し競馬。元来先行馬だったところ前走差して１着の結果から、「末脚活かす競馬すれば楽しみ。」と『競馬エース』にコメント載っていたのだが、その通りの競馬で好走した。『競馬エース』といえば、当日紙上で、「このレース、過去４年連続カヅミネオン産駒が連対中。今回該当するのはこの馬のみ。」と、妙な言及されていた。カヅミネオン産駒といえば、３歳途中からでも、軌道に乗ればかなり強くなる傾向がある。この３着が躍進の端緒となるならば、今後ちょっと面白いかも。
ナルコは先団好位置キープで進めたが後半遅れてしまった。「距離が長かったか。」との声は戦後聞かれた。テンにもう少し好ダッシュだったらとの悔いはあるかも。
テンといえばセンターロイヤル。完全にペースが狂った。すんなり発馬だったらどうだったか？後悔先に立たずではあるが。脚質といい地力といい、結局よく判らぬ。
まあ、総括して言えることは、二強 − それに次ぐ有力どころ − その他、この三者の力関係が、そのまま着差になって現れたかなあ、ということだろう。７馬身差は、小さくないのでは？加えて勝ちタイム１分５９秒４は、このレースが千八戦となって以後６年の中で最速。『競馬エース』も推定タイムを、重馬場でも２分ジャストに設定しており、かなり優秀な時計のようだ。
◆おしまい
というわけで、トライアルとしては申し分のない好レースだったのだ。さあ、お膳立ては整った。だからお願い。ホンマにお願い。
「アラブダービー、やってくれぇ〜！！」。
熱気冷めやらぬうちに、東海３歳決戦、味わいたいじゃないか！
と切望しつつおったところ、奇跡的にも、アラブダービー、施行決定なり。
「よっしゃ！」←行くぞ笠松――
２００３．５．１９ 記
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