アラブダービー 第３１回南国優駿観戦報告
２００３．７．６、高知、１９００ｍ
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はじめに
高知競馬のアラブ３歳戦線において、現在重賞は３つ、まさに三冠戦を形成している。すなわち、初夏のマンペイ記念、夏先の南国優駿、秋の荒鷲賞。
今年のマンペイ記念は、金沢の古馬重賞黒百合賞と日程重複して、ワシは黒百合賞観戦を選択してしまったので、現地観戦は出来なかった。ということで、今回この南国優駿が、ワシにとっては今年初の高知３歳重賞観戦となる。つもりだったのだが・・・
知らぬ間に（５月２４日変更発表だそうで）施行日程が、サラの３歳重賞高知優駿と入れ替わり、南国優駿、６月２９日施行に変更。これで福山の銀杯と日程が重なってしまった。銀杯は"My Favorite Race"であるので、この観戦は外せない。ということで、マンペイ記念に続き、これも泣く泣く観戦断念に。
ところが直前になって、再度日程が入れ替わり、結局当初の予定通り、７月６日施行に落ち着くこととなった。この迷走には呆れつつも（実際旅程との絡みで、てんてこ舞いになった方も少なからずおられるようで）、個人的には銀杯と南国優駿両方観戦叶ってやれやれの巻ぃ。
それにしても悲しいのはその賞金。厳しい経営状況を反映して、賞典費も減額の一途。ここにおいて今年のアラブ２、３歳重賞の１着賞金、全て（これはもりも先生の御教授）４５万円。この額は、全国の地方競馬界において、ダービー（３歳優駿競走）の１着賞金のそれとしては最低額を誇っていた益田優駿の、最終年にして近年最低額年であった昨年の５０万円を下回るもの。何とも泣ける額だ。
が、強調したいのは、「額は低いが、レベルと盛り上がりは、それに比例して下がってはいない。」ということ。陣営もファンも、まさに「気は心」なんである。
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当日の概況〜メインレースまで
今回も三ノ宮−高知間の高速バスに乗っての高知行き。今日は往復共にこの高速バスである。バスは頗る順調に走って、定刻より２０分も早く、１１時前には高知に到着。そして南はりまや橋のバス停を１１時２０分頃通過するファンバスに乗車。お客はたった一人。これが"リーダー"前田っち。この後誰も乗車してこず、まさに貸し切り状態で競馬場まで運ばれる「仲良しコンビ」なのであった。現地到着は１１時４０分頃。第２レースの本場馬入場直後。
今回もアラブ好きのお知り合いの方が多数集結。"大御所"Ｏｋｕ師匠に"高知の主"もりも先生、アラブ応援家の３号馬さん。何故か毎月１度は必ずお会いしている"神出鬼没"さまにべっぴんさん、『競馬美食倶楽部』主宰の環さんは今回初の高知競馬観戦、"同志"ディープさんは２時過ぎにお越しの重役出勤。トドメは"ザ・アラブファン"辻本くん。競馬場へのアクセス方法分からぬままバスに乗って、途中から４０分以上歩いて辿り着いたという豪傑ぶり（行き当たりばったりなチャレンジャーと言うべきか）。
梅雨時のことなので、好天を期待できないのは仕方ないところ。前日の予報はくもり一時雨。そして当日、往路通過した徳島県内で小雨を見たものの、到着した高知の天気はくもり、結局最後まで雨は落ちずに済んでくれてやれやれ。次第に雲が薄くなって、時折日が差すほど。とまあ、空模様には恵まれたが、問題は気温。サスガに南国。日差しがなくとも、空気自体がムチャムチャ暑い。湿度も相当高いのだが、体感的には、熱気の方が湿気に完全に勝っている。
馬場状態は終日稍重。前日土曜日は重馬場施行だったところ、雨が降らずここまで回復した模様。特に馬場表面は、既にかなり乾いている。当地の馬場の常で、やはり内ラチ沿いは深いらしく、レースにおいても、インが1.5頭分くらい開く。
この日は全１１レース施行のうち、アラブ戦が１、２、８〜１１競走と６鞍もある、まさにアラブデー。殊に８、９、１１競走が古馬Ａ級上位３鞍であるので、この日１日で、現在稼働している古馬有力どころの大半を目撃可能。アラブ者にとっては、非常に嬉しい番組編成なのである。
第８競走がＡＢ混合戦
、距離１６００ｍ。勝ったのはマルジュウラッド、前半好位から最後の直線差し切った。４月までは兵庫所属で、６月７日のＢ１戦に続いて、転入後２連勝。一昨年の姫山菊花賞に滑り込み出走したこともあるが（７着）、以後ずっと中級条件で燻っていた程度の馬。黒鹿毛でシャープな馬体のイムラッド産駒、馬体が妙に伸びるフォームで、ちょっとワシ好み。
２着にはジョイブラボーが先行粘って。人気の１頭ピアドオスカーは、好位から全く伸びず５着止まり。2000年福山３歳春戦線の主役も結局重賞を勝てず、この春から当地所属。３連勝そして２着で今回臨んだがこの着順。現４歳で昨年の３歳戦線主力の１頭だったマルチタイガーは４着。今や先行一点張りの競馬ではないようで、今日は好位から。
第８競走、マルジュウラッド、キッチリ差し切る
馬体がムニッと異様に伸びている
第９競走はＡ２戦
、距離は同じく１６００ｍ。ここは本命ニシキノマークが、先行次列４番手から後半抜け出し快勝。２着に最近良積なかったエイランヒットが差し込んで。カイヨウワールドが２番手粘走から持ちこたえて３着入線。
人気の１頭にして一昨年の南国優駿馬プレシャスボーイは、前半殿から上昇出来ず、結局ブービー８着。この馬も最近不振続き、「Ａ１での競馬が続いていたから。」が陣営の言い訳だったようだが、Ａ２落ちでもこの結果。馬体はいつも見栄えするのだが、それが全く信用できない。佐賀から転入緒戦となったユキノキングは、逃げるも保たず最下位に落ちた。
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南国優駿、出走メンバー
さて南国優駿、出走メンバーは内枠より以下の１１頭。（）内は騎手。
ユタカヤタガラス（鷹野）、チーチーボーイ（中西）、ニホンカイペガサス（西内）、ナンゴクボーイ（宮川実）、ストロングオー（堅田）、コスモユーメー（倉兼）、カイヨウアラジン（明神）、ファルコンパンチ（西川）、ブルーロマン（赤岡）、スパンキーレオ（花本）、オーゴンサチカゼ（中越）
全て牡馬。斤量は定量で全馬55k。
マンペイ記念を制したエスケープハッチが自重で回避というのは非常に残念。ではあるが、マンペイ記念２着のコスモユーメー以下、他の有力どころは揃って出走し、楽しみな一戦となった。
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パドックから発走まで
そしてパドックタイムである。
１番ユタカヤタガラス。１４戦１勝２着２回３着６回。前走前開催の３歳１組戦５着。何とものんびりした周回気配。張りと実入りはなかなかだがちょっと胴は重そう。「父ビソウエルシドで今回の長丁場ちょっと期待してたんですけど、どうもイマイチですねえ。」とは３号馬さん。
２番チーチーボーイ。１８戦３勝２着４回２着４回。マンペイ記念３着で、前々走の２組戦と前走１組戦を連勝している。大外をシャキシャキ歩いていいる。毛艶ソコソコな明るい栗毛が膨張色だからか、どうも胴回りが太く見える。
３番ニホンカイペガサス。１８戦２勝２着１回３着１回。マンペイ記念５着、前走前開催の１組戦８着。内々を覇気無く周回。赤みの強いまだら芦毛の毛色だが、張りと毛艶は意外に良く見せている。
４番ナンゴクボーイ。１３戦２勝２着２回３着３回。前走前開催の１組戦９着。１組戦での経験は乏しい。小走りで周回。毛艶はいいが締まりはソコソコ、胴回りがかなり厚い体型。
５番ストロングオー。１５戦２勝２着１回３着３回。穴馬評価で昨年末の銀の鞍賞を制したが、その後は突き抜けることなくここまで時が経った。マンペイ記念も６着止まり、前走前開催の１組戦３着。発汗の跡が明らか。身のこなしはキビキビしているが、実入りや馬体の締まりに、あまり成長が感じられない。
６番がコスモユーメー。１１戦６勝２着４回、６勝のうち４勝は２歳秋までに挙げたものにせよ、実績は断然。マンペイ記念が前々走で２着。前走は福山の中央補助馬重賞瀬戸内賞に遠征して大健闘２着。勝ち馬ユノエージェントには２秒差つけられたが、これは福山ダービー馬であり、全国屈指の世代有力馬。他の地元上位勢には先着した、この結果は大きい。瀬戸内賞時と同様発汗がかなりきつい。首を小刻みに振っての周回で、気合いが乗っていると言うよりはちょっとイライラ気味。馬体の締まりは充分でシャープなフォルム。
７番カイヨウアラジン。１８戦２勝３着２回。マンペイ記念９着、前走前開催の１組戦７着。入場早々から終始鶴首になって、ガチャガチャの周回、明らかに焦れ込み気味。黒鹿毛の馬体はスリムで締まって格好はいいが。
８番ファルコンパンチ。１３戦３勝２着１回３着５回。人気ソコソコで銀の鞍賞僅差３着して以降台頭。年明けから春にかけて良積挙げるもマンペイ記念は回避。前走前走前開催の１組戦が、２ヶ月の休養明け出直し戦だったが１０着。入場から１周歩いただけで、以降はパドック入り口脇で隔離。これは銀の鞍賞時と同様。西川騎手が跨るとグッと鶴首に、やはり煩いクチ。黒鹿毛の馬体はシャープながらかなりカチッとしている。「目の前通過した時パッと見ただけでも馬体良く見えたよね。」とは環ちゃん。
９番ブルーロマン。１６戦２勝２着４回３着１回。マンペイ記念は最下位１１着だったが、前々開催の１組戦１着、前走前開催の１組戦４着。かなり筋肉質な馬体だが、胴のラインは太めで下がり気味。ゆったりと歩いている。
１０番スパンキーレオ。１２戦２勝２着１回。３月１５日の１組戦７着以来の実戦となる。入場当初は気合い乗り過ぎな感じだったが、次第に首がグッと下がって、じんわりとした気配になってきた。首差しのシャープな馬体。
１１番オーゴンサチカゼ。１５戦１勝２着４回。銀の鞍賞２着馬で、マンペイ記念は４着、前々開催の１組戦２着。常に上位争いには顔を出すも、追い込み脚質でなかなか勝ちにありつけない馬。４着が５回もある。首は若干高い歩みだが、落ち着きは充分。身のこなしもキビキビとしており好感。歩様はちょっと柔らかみに欠けてせかせかしている。毛艶はソコソコ、元来が冴えて映るクチではない。
全馬揃って入場行進をしつつ本馬場に登場。正面スタンド前をキッチリ進んで順回りに駆け出す。そしてみんな再度ホームに流してくる。カイヨウアラジンが真っ先に、パドックの煩さとは一変ゆったりと。続いてブルーロマンはキビキビと。ファルコンパンチはサスガに気性勝ってかピッチも強い。ストロングオーは軽快に。オーゴンサチカゼは力強いキャンター。最後にコスモユーメーが、倉兼騎手は楽走させたがっているのだが、馬の脚の回転がどんどん上がっていくのが判る走りで。
予想。ここはコスモユーメーを全面的に信頼、馬単のアタマに据える。考えるのは相手だけ。これも素直に実績上位の、チーチーボーイ、ファルコンパンチ、オーゴンサチカゼの３頭。予想紙『中島競馬號』の本紙シルシはコスモ、ファルコン、オーゴン、チーチーの順ながら、オッズ的にはコスモの相手として最も支持を集めているのはチーチー。ワシは『中島』のシルシと同じで、ファルコン２着に期待大、鞍上西川騎手の手腕も買いたい。ストロングオーは見送り。成長が感じられないし、最良のパートナーだった徳留騎手が昨年度末をもって金沢に移籍してしまい、同馬の手綱を取ることはないので。
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レースなり
さてレース。距離１９００ｍは全馬にとって初経験。スタート地点は２コーナーを立ち上がって向こう正面に出たところ。ここから馬場を１周と３／４。
ゲートが開く。テンの脚が最も目立ったのは外ファルコンパンチだが、内からチーチーボーイが押して押して、こちらが先頭を奪取する。ストロングオーも好発から２番手のところ、外からコスモユーメーがスッと上がって、ストロングオーと入れ替わる。内ではニホンカイペガサスも先行主張でコスモと同じく２列目。ファルコンパンチは三角前までに、これらの直後まで控える。ブルーロマンがこの後方、好位勢の後詰め。やや開いてユタカヤタガラス、ナンゴクボーイ、カイヨウアラジンと続き、オーゴンサチカゼはやはり後方１０番手。最後方はスパンキーレオ。こんな順番で、三角手前から三分三厘とレースは進む。
そして正面スタンド前。先頭単騎チーチーボーイ。２馬身強あって次列内ニホンカイペガサス外コスモユーメー。２馬身後方コスモの外にファルコンパンチが４番手。ストロングオー、ブルーロマンと単騎続き、直後にユタカヤタガラスとカイヨウアラジンは併走気味、ナンゴクボーイもこのあたり。ここまでが中団まで、比較的固まって。ややあってオーゴンサチカゼがこれを追って依然ケツ二、殿スパンキーレオも変わらず。
最初の正面スタンド前、先頭チーチーボーイ
コスモユーメーは２番手外ガッチリ、次いでファルコンパンチ
先団の流れは落ち着き気味で、１、２コーナーから向こう流しへ。バック半ば前あたりから、３列目ストロングオーとファルコンパンチが、位置を上げんと動く素振り。しかしながらその前で、先頭快走チーチーボーイ目がけ、コスモユーメーがスッと外から並び掛ける。これを承けてチーチーボーイ抵抗の加速。ということで三角手前、前の２頭がグッとペースアップ。次列から追うファルコンパンチ以下、ここで差を詰めねばならぬところ、逆に引き離されてしまう。三分三厘、フロント内でチーチーボーイが先頭死守も、コスモユーメー、余裕の走り、４コーナーを前に、外からスッと先頭に躍り出る。
最後の直線、コスモユーメーが能力開陳。みるみる後続を引き放す。馬場ど真ん中、独走に持ち込んで、最後は流し気味の走り。鞍上倉兼騎手は昨年のカミケンマックに続く連覇のＶゴール、去年と同様、今年も残り２０で左拳を握りつつ、「っしゃぁっ！」と叫びながら、決勝線を駆け抜けた。後続とは２秒２差。圧勝。
コスモユーメー、圧勝のＶゴール
倉兼騎手、握った拳を解きつつ吼える
チーチーボーイ、２着死守して
前後間隔共に開いて追いようのない状況で入線
チーチーボーイが、勝ち馬にはチ切られたものの、そのまま２着で入線。ファルコンパンチ、中盤から動くも差が詰まったのは三角周回まで、ここから後はチーチーボーイと脚いろが一緒になってしまい、６馬身差の３着。オーゴンサチカゼは追い込み賭けるも到底届かず、４馬身差の４着まで。ストロングオーが好位維持の体裁で半馬身差５着。
以下、６着ユタカヤタガラス、７着カイヨウアラジン、８着スパンキーレオ、９着ニホンカイペガサス、１０着ブルーロマン、最下位ナンゴクボーイ。
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振り返って
コスモユーメー、サスガ瀬戸内賞２着は伊達ではなかった。圧倒的勝利。前半先団で難なく折り合って、後半余裕の進出、最後は直線だけで後ろを突き放してしまった。戦前の気配は比較的ピーキーながら、レースに行くとセンス溢れる競馬となる。これはなかなかのものだ。「それにしてもこの馬、いつ見ても牝馬にしか馬体見えやんのですけど。」とはＯｋｕ師匠。「確かに馬体細いよな。ナイスフレンド産駒らしいと言えばらしいけど。」とディープさんも。ワシとしては、確かにシャープで無駄肉ない作りではあるが、フォルムはそれほど細いとも思わないのだけれども。
倉兼騎手は前記の通りこのレース連覇。３年前のチーチーキング勝利も彼によるものなので、南国優駿３勝目である。「でも倉兼は前日の２レースで斜行して、３日間騎乗停止（８月３日まで）。というわけで、来週からちょっと早く、長い夏休みの突入なんですわ。」ともりも先生が言及。
チーチーボーイは最近の良積そのままに２着と好結果。逃げて行き切ったことが吉と出た感じ。予想紙上では「距離１９００ｍに課題あり。」と書かれたが、そこはニホンカイユーノス産駒、ちゃんとこなした。
対してファルコンパンチは、鋭発から控えて好位からの競馬が裏目に出た体裁か。中盤以降押し上げるも、終いはチーチーボーイに迫れなかった。
オーゴンサチカゼの追い込みも、前に能力なりに快走されてしまっては到底届き得ぬもの。
勝ち時計２分７秒５はまずまず優秀。昨年カミケンマックの勝ちタイムが２分１４秒２と異様に遅かったのに比べれば、納得のいくものだと思う。
馬券は一応的中、しかしながら１番人気の組み合わせなので、馬複420円馬単580円と堅めの配当、利ざやは殆ど出ず。一方前田っちはこの組み合わせで勝負、久々の大勝ちとなったようだ（いつも馬券敗退の道連れネタに引っぱり出しているので、たまにはフォロー書いておかねば、ニコッ）。
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注目の最終レース、古馬Ａ１戦
最終レースも注目の一戦。Ａ１戦、距離は１６００ｍ。ここはダスティーが本命人気に応えて、追い込み一発快勝。道中は指定席の殿追走から、三角周回で仕掛け、三分三厘内を掬って中団勢を一気に葬り、四角では一転外に持ち出すという味な走り、終い先行する２頭をキッチリ交わし去った。実はワシ、この馬の勝利に現場で立ち会うの、初めて。なるほどこの走り、決まれば実にカッコイイ。
終始２列目で先行したマルサントウショウとリーダーエースが２番手争い。内からリーダーエースが終いひと伸びするも、外のマルサントウショウが渋太く残して２着。３着リーダーエース。マルサンは近走不振で今回人気薄のところ好走、リーダーエースは穴馬券として持っているものの、マルサンは買っていない方が相当数で、お知り合いの皆さん、一様に悔しがる結果となった。
ワシはチーチーキング自信の中心。パドックでの馬体張りも好印象だったのだが、ケツ二追走から後半全く動けず、１０頭立ての８着完敗。よって馬券も完敗。何でも夏負けの兆候あって調子落ちだそうで、トホホ。「ダスティーは水分量低い馬場では来ない。」と思いきや完勝であるし、このレースは全く駄目。
４歳牝馬２頭、荒鷲賞馬スカイプリティーは好位ママな感じで５着止まり、マンペイ記念馬テイケイミチカヒメは逃げるも終いまで保たず最下位敗退。Ａ１は家賃が高いのか、たまたまなのか。さりながら、現４歳世代で最も出世しているのはこの牝馬２頭。南国優駿馬カミケンマックなど、Ｃ級でも格好つくかどうかな現状なので、これに比べれば格段にまし。
ここでふと思ったこと。「この流れなら、きっとスマノガッサンがいれば、好位からソツなく上位入線だよな。」ということ。その姿、今日はない。実は今後も、永遠に、ない――
前開催６月２２日の第１０競走のＡ１戦、向こう正面で競走中止。右前肢に重度の第一指骨骨折発症で即廃馬とのこと。'99年末の転入以来、実に３年半もの間、Ａ級を一度も陥落することなく、常に高知古馬オープンの屋台骨を支えた、間違いなく偉大なるアラブ。ここに書き留めて、その功績を讃えておきたい。
最終競走、終い外からダスティー！追い込み大成功
ビューッとキッチリ差し切った
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おしまい
最終レースの頃から、すっかり天気も回復して、西日差す中、打ち出し。充実の、しかし儲からぬ、南国アラブデーの終了なり。
最後に、話題をコスモユーメーに戻して。今後に期待のより高まる勝ち星だったと思う。夏を無事に乗り切って、晩秋の福山全日本アラブグランプリ、是非とも目指して欲しい。そしてユノエージェントに、再チャレンジ！
その前にするべきことは、三冠最終関門荒鷲賞での、エスケープハッチへのリベンジか。容易くそれが成るか、それともエスケープハッチが返り討ちにするか。はたまた他の面々が、残る一冠、死ぬ気で獲りに来るか。
などなど考えると、コスモユーメーのみならず、高知３歳戦線、まだまだ面白そう。エスケープハッチって、未だ実物、観たことないし・・・
かくなる上は荒鷲賞、何としても、行かねばならぬかな。
２００３．７．２７ 記
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