2003年度、瀬戸内賞観戦報告
２００３．６．８、福山、１６００ｍ
◆はじめに、そして出走メンバーについて〜思うところ交えつつ
中央補助馬の晴れ舞台、瀬戸内賞。
３歳中央補助馬交流としての瀬戸内賞（ローゼンさんによれば、大昔には同名の条件特別が存在したらしい）は、'97年、非重賞の特別競走としてスタート。この初回はニホンカイユーノスが、翌年はチュウオーロッサが勝利。そして３度目の'99年より、重賞に格上げされている。
１着賞金は、特別競走時代の２年が３００万円、重賞となって以降は５００万円、これにかなりの額のＪＲＡ所有者賞が加わる。
当初は福山、高知、益田、兵庫の４地区交流だったところ、'01年からは全国交流へと拡大されている。
今年の出走馬は、内枠より以下のフルゲート１０頭。（）内は騎手、性、斤量。全て牡馬にしてハンデ54kの馬齢定量戦。
ビートザウイング（岡崎、牡、54k）、ユタカレオグリン（野田、牡、54k）、ユノエージェント（嬉、牡、54k）、モナクラムセス（岡田、牡、54k）、ムツミセンター（對ｨ、牡、54k）、フジナミスパート（周藤、牡、54k）、コスモユーメー（倉兼、牡、54k、高知）、マリンジョージ（池田、牡、54k）、ムサシボウタッチ（石井、牡、54k）、ドウモナラン（片桐、牡、54k）
参加地区のバリエーションは、既存４地区に金沢と荒尾が加わった'01年が結局ピークで、今回他地区からの参戦は、高知のコスモユーメー唯１頭となってしまった。昨夏の益田廃止、兵庫のアラブ競馬縮小という背景があるにせよ、これはあまりに寂しい。九州荒尾にも少なからず中央補助馬は在籍し、その筆頭たる、重賞門松賞馬メグミヒリュウには是非出走して欲しかったのだが、最近不振のようで、結局地元大一番荒尾記念にも姿を見せなかった。残念。
１着賞金５００万円は維持されて変わらず。地方競馬の各地区が軒並み賞金を減額し、アラブ競走とあれば尚更の昨今において、これは相当高額。殊に園田の楠賞が、馬鹿みたいに賞金下げたおかげで、この２レースの本賞金、同額となってしまった。
「ま、こっち（瀬戸内賞）は中央補助馬の全国交流で、あっち（楠賞）は非中央補助馬の全国交流。それだけのことやろ。楠賞勝ったからって種馬になれるわけでもないし、権威もクソもない。」と、"同志"ディープさんがクールに語る。事実はそうなのだけれど、個人的には何とも承服し難いところだ。瀬戸内賞の格にケチつけているのでは決してない。楠賞のそれを大暴落させてしゃあしゃあとしている当事者が憎たらしいのだ。
この賞金事情のもと、中央補助馬にして福山ダービー馬の、つまり両レースに出走資格を持つ、福山３歳筆頭ユノエージェントが、楠賞に行かずここに参戦。「地元のマイル戦と、遠征競馬の長丁場、賞金同じだったらどっち走った方が確実で安全か。」その答えは明らか、この選択は責められまい。
ただ本音としては、楠賞に出ないのは非常に残念で勿体ない。近年の福山ダービー馬中でも、レースぶりや気性の安定度と地力は、「期待値」という下駄履かせずともトップ、最も勝ち負けに近い馬だと思われただけに。これほどの大物に振られた楠賞、その主催者、駄目駄目だ。記すのもじゃあくさいが（毒毒）。
◆当日の概況
現地には１時前に着。事前の週間予報では雨と告げていたが、それは大外れで、先週後半からずっと好天、この日も晴れ。湿度は少なくカラッとしており、風はソコソコある。が、とにかく気温が高くて暑い。日差しも強く、午後はまともに日向となるスタンド前で過ごしていると、どんどんヘバッてくる。みるみる日焼けするのが自分でも判る。こうなると帽子持ってこなかったことが大失敗。さまにべっぴんさんも珍しくキャップ被ってらした（さまにさんがここにいること自体ちょっと珍しいけれど）。
馬場状態は良。最近の砂入れは先週開催の前で、直前にはそれがなかったそうだが、深さは維持されている感じ。極端な逃げや差しが決まらぬようで、また、人気どころが平気で連対落ちする、傾向を非常に掴みにくい馬場のようだ。そういった馬券オヤヂの愚痴も耳に入ったし、現に前半戦は、連勝式の配当、軒並み四桁。
この日はメインレースの瀬戸内賞以外にも、楽しみなレースが多い。が、それについて以下に記し続けると、分量食い過ぎて、瀬戸内賞の観戦記としては体裁が不格好になること必至。よってこれらについては別ページにて。書き手の都合（美意識と呼んでくれ！？）故のことで申し訳ないですけれど。こちらです。
◆パドックから発走まで
というわけで、話題はメインレース、瀬戸内賞のパドックタイムへとワープ。
１番ビートザウイング。一応福山ダービー２着馬にしてキングカップ３着馬。前開催は休んだのでダービー以来の実戦。胴長背高でスリムな体型。特に後半身はかなり細い。加えて顔がやたらに細長い。毛艶はなかなかで皮膚も薄そう。
２番ユタカレオグリン。通算１７戦１勝２着５回３着５回と一見堅実だが、２歳秋からずっとこんな感じで突き抜けない馬。前走前開催の３歳１組戦７着。馬体重427kの値通り小柄、背も低い。フォルムもレオグリングリン産駒にしては重量感がない。気合いはかなり入っての周回。
３番がユノエージェント。胴も長く背も高く、加えて首の付く角度がやや立っているので、馬体重495kに増してさらに大きく見える。実入りも充分。うっすら発汗して、かなり黒めな灰色まだら芦毛の体表がテラテラ輝く。首を上下してキビキビとした身のこなし。前開催休んだので、ダービー以来の実戦である。
４番モナクラムセス。近４走２勝２着２回と好調だが、前走勝利も３歳３組戦であり、格はまだ低い。マイル戦も今回初。因みにあの、往年の兵庫の女王ヒカサクイーンの仔。チャカチャカと気配は煩く、それが故か、１０号馬の後、最後にパドックに入場した。
５番ムツミセンター。福山ダービー３着で、前走はＣ２の８組戦２着。じんわりとした気配で大股な歩み。胴長首長、腹は重いのだがヒ腹が上がっていて、加えてケツが小さい、何となく珍なるフォルム。
６番フジナミスパート。ダービー６着、前走３歳１組戦２着。胴がかなり太い、そして写真で見ると、腰よりもキ甲の高さの方がやたらあるようなルックス。張りは充分で発汗も相まって体表は光っている。じんわりした気配。
７番高知のコスモユーメー。高知３歳三冠重賞の第一弾たるマンペイ記念２着馬で、これが前走。明るい栗毛ということもあって、入場当初から汗の滲みが目立つ。やや煩い気配だが、輸送競馬でもありこれは想定されたこと。ただ馬体重441kで前走比-18kというのは、やはり減り過ぎか。が、日頃がいかなるルックスかは判らぬが、それほどガレた感じはなかった。体高ありそうで目方以上には大きく見える。が、ディープさんはじめ、少なからぬ同志の方々は「見た目感心しないな。」と、いい印象抱かなかったようで。
８番マリンジョージ。前走３歳１組戦４着、この前走が自己最高位なのでちょっと格下。馬体重438kの値通りコンパクトな、そしてフツーの鹿毛馬。ケツは小さめ。キビキビとした身のこなし。
９番ムサシボウタッチ。追い込み一手で勝ち味に遅いながら、２歳晩秋から３歳初頭にかけてはかなり期待された馬。ところがキングカップ６着ダービー７着と、近々の結果は散々。前走３歳１組戦も６着。元来がスラッとした体型だが、相当な発汗で鹿毛の体表がギラギラしていることもあって、一層細さが強調されている。ケツの小ささも目立つ。
１０番ドウモナラン。補欠待遇からの繰り上がりで登場。６走前に３歳５組戦を勝って、５走前には高荒福交流４着したものの、以後５着４着８着とさっぱりで、前走前々開催の３歳１組戦も９着大敗。首を上下してキビキビとした周回。明るい灰色芦毛ではあるが、それにしても馬体張りは目立たない。
本馬場入場から返し馬。モナクラムセスは入場口から即左折で一角方向に直行。最後に入場したドウモナランも同様。ビートザウイングは一角側へ暫く曳かれていって、そこから離されやはり１コーナーへ。そして真っ先にホームへ流してくる。伸びやかなキャンター。モナクラムセスはやはり気性難しいのか、返し馬の口向きも悪い。ユタカレオグリンのキャンターはピッチも強くシャープ。ユノエージェントは割と強めの駆けりで、嬉騎手の手綱は張り気味。ムサシボウタッチは軽め。コスモユーメーも楽に。最後にムツミセンターが、他馬よりかなり遅れてダクでホームを通過。「對ｨ、何ともやる気なさそうな返しやなあ。」とはディープさん。
予想。アタマはユノエージェントで鉄板。考えるのは相手だけ。ところが、これが何とも難しく、また配当の割には旨味のないもの。
実績だけを見れば、ユノに次ぐのはビートザウイングなのだが、元来が自分でレース作れない、他力本願な追い込み専門。ダービー２着もキングカップ３着も、先行勢が崩れたところを終いなだれ込んでのもの。殊にダービーは、前に行って押し切ったのは勝ち馬だけ、逃げずラピッドリーラン、早々沈没デザートビュー、保たずスイグン、と、これらが悉く勝負から脱落した後での終いイン強襲。距離がマイルに縮むのも不安。ダービー３着のムツミセンターも同様な脚質。というわけでこの２頭、ダービーの着順をそのまま実力だとは認め難く、信頼を寄せるには余りに役不足。とは言うものの、他にこれといった馬も見出されず・・・
このような状況もあって、コスモユーメーが、他地区馬故の未知の魅力と、通算１１戦６勝２着４回の戦績からか、かなり人気になっている。ユノエージェントとの組み合わせは、連勝式のどの券種も１番人気のオッズを示し続け（最終的には馬単だけは、ビートザとの組み合わせに１番を譲ったようだが）、単勝も２番人気。これには高知のもりも先生、かなり焦って、曰く「みんなぁ、たかだかコスモユーメーなんだよぉ。もっと冷静になろおよぉ〜」と。Ｏｋｕ師匠やディープさんも同意見のよう。さりながら「じゃあ他に買う馬は？」となると、返答に困るところ。
その中にあって、"リーダー"前田っちは「今日もムサシボウタッチ、買うでえ。こうなったらとことん付き合ったるで。」と、昨秋来半ば腐れ縁となりつつあるこの馬も、馬券対象にした模様。ワシは結局、ユノエージェントから馬単でばらばらと。「やだなあ、どれが２着でもトリガミなんとちゃうか。」と、買った後で気付く。
◆レースなり
さてレース。距離１６００ｍ。向こう正面半ばがスタート地点。ゲート入りを嫌がるのが１頭、これが注目のユノエージェント。相当時間を費やして、ようやく発走。
ゲートが開く。一瞬ユタカレオグリンの出が目立ったが、程なくユノエージェントが前に出て、三角手前、すんなりハナに立つ。ユタカレオグリンの外へモナクラムセスが続き、さらに外からコスモユーメーも先行希望。
正面スタンド前。先頭変わらずユノエージェント。後続とは３馬身程度の差、余裕の走り。次列は４頭。内にユタカレオグリン、中モナクラムセス、外マリンジョージ。コスモユーメーはラムセスとマリンの間、ほぼ同列ながら僅かに下がって。次いで内にビートザウイング、やや下がって、馬場中程にムサシボウタッチ、その外にフジナミスパートが併走。ここで隊列が切れて、ケツ二がムツミセンターで殿にドウモナラン。
最初の正面スタンド前
先頭エージェント、次列は４頭ほぼ一線
１、２コーナーあたり、ユノエージェントは楽々先頭快走。次列内からユタカレオグリン、モナクラムセス、マリンジョージ、３頭タイトに併走で、うち外２頭の方が積極的か。コスモユーメーはここからはみ出してしまった感じで直後を走行。
そして向こう流し。ユノエージェント、スイスイ走るうちに後続を離していき、３コーナーを回る頃には既に独走となる。そして三分三厘、ブッチ切りの大差をつけて、最後の直線もそれっきり。結果後続に２秒の大差をつけて、ゴールを駆け抜けた。記すにコトバに困るほどの、圧勝楽勝なり〜。
ユノエージェント、楽々のゴール前
しかしながらフォームは高いし口も割り気味
こうなるとレースの焦点は２着争い。時間を向こう流しの場面まで戻して。先団４頭のうち、若干先んじたのはマリンジョージ。しかし外からコスモユーメーも押し上げる。三角回ってぐいぐいと、そして遂には２番手にまで。「おおっ！コスモユーメー行けるんとちゃうか。」と、"大御所"Ｏｋｕ師匠やもりも先生も色めき立つ。そのまま４コーナー回って最後の直線に。後続からも数頭（全く）追ってきてはいるが、コスモユーメー、何だかんだでよく持ちこたえて２着入線。
コスモユーメー２着獲る！
よくやった！イイぞ
以下はリアルタイムでの記憶なし。１馬身差の３着は中団からフジナミスパート。３／４馬身差の４着は先行粘走ユタカレオグリン。マリンジョージは四角３番手で回って内で粘るもハナ差５着。ムサシボウタッチは中盤半端に好位まで来たようだが、結局半馬身差６着。ビートザウイングとムツミセンターは中団以下のママで、７着８着と枕を並べて討ち死の体裁。９着好位から終い脱落したモナクラムセス。最下位殿ママで「どうもならん」の（←定型句！？）ドウモナラン。
口取り撮影、鞍上の嬉騎手の掲げた左手、突き立てる指３本。重賞３つ目ということね。この後、オーナーの眞吾さんが気を配って下さり、スタンドの方にも馬を向けて下さった。さらにさらに、ちょっと距離のあった、まりおさんニーナさんの前までやって来てぐるり。うひゃうひゃ状態の"アラブなオンナ"２名でありました。
◆振り返って、そしておしまい
「勝ち時計、１分４８秒フラットかいな！この馬場でこのタイム、ムチャムチャ速いで。しかも終い流しとるやろ。」。このＯｋｕ師匠のコトバで、ユノエージェントの今日の総括は足りよう。同距離の第８、第９レースのタイムがそれぞれ１分５０秒９と１分５１秒２であるからして、段違いなのである。戦後樋本デスクがＨＰに記したところによれば、嬉騎手、「逃げて勝ったことがなかったので、それだけが不安だった。」そうだが、それも全く杞憂だったということ。が、ここまで楽勝だと、２着争いに注目が行ってしまうことも手伝い、結果に関するインパクトの大きさの割には、馬自身の印象が不思議と希薄になってしまった。そもそも、同じレース走るのが違和感あるよな。
コスモユーメーは大健闘の２着。「道中あんなちぐはぐなレースで２着するんやから、力あるで。」とは、これもＯｋｕ師匠。ワシはそれほどちぐはぐとも思わず、終始先団で踏ん張ってよくやったと感じたが。陣営としては何より嬉しいのは、やはり賞金だろう。２着の本賞金は１５０万円、これにＪＲＡ所有者賞が６６万円で計２１６万円。地元で三冠達成しても及ばない額なんである。そして意義深いのは、この馬と接戦を繰り広げる、高知の３歳有力どころ総体のレベルが、決して低くないということが明らかになった点。とにかくこの２着は、貴重な２着だ。
その一方で、ビートザウイングやムツミセンターやムサシボウタッチといった、地元有力どころのイマイチさといったら・・・着順悪過ぎ。ただ、ビートザウイングに関しては、この先ちょっと気になる存在。というのも、この馬、同時期のユキノホマレに、戦歴とキャラクターがちょっと似ているので。すなわち、比較的早い時期から上位なれど、追い込み脚質で勝ち星には乏しい、が、隙あれば上位入線し得る、という。馬体の雰囲気も近いし、父ナタリージョージはユキノの父ミスタージョージの産駒。加えて同じ田代厩舎所属。さて、今後どうなるか。何しろユキノホマレは、実に希有な出世遂げた馬だからして、その真似は、なかなか。
馬券は案の定、トリガミ。
最後に、再度主役のユノエージェントに触れたい。この圧勝目にしてしまうと、「やっぱり楠賞、出て欲しかったよなあ・・・」という未練、一層増してしまう。「楽々走ってるから消耗してないやろ。中１０日で連闘してしまえ！」無茶な冗談とは百も承知なれど、そう言いたくなるよなあ。
楠賞来てほしかったなぁ・・・ボソ
今からでも来てよぅ・・・ボソボソ ｂｙまりおさん＠『オヨヨボード』
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これぞファン心理なり。
２００３．６．１８ 記
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